Crotone est le chef-lieu d’une petite province de la côte ionienne de la Calabre, la « plante du pied » de la botte italienne. C’est une ville portuaire moderne et sans prétention, au passé sans commune mesure avec sa taille, dotée d’une côte protégée par l’une des plus vastes réserves marines d’Italie et d’un arrière-pays montagneux qui grimpe à près de 2 000 mètres. Ce guide en est la version longue : lisez-le une fois et vous saurez comment organiser vos journées.
Crotone en bref
- Où : est de la Calabre, sur la mer Ionienne, à une centaine de kilomètres de l’aéroport de Lamezia Terme.
- Taille : une ville d’environ 60 000 habitants ; la province compte 27 communes.
- Connue pour : l’antique Kroton, Pythagore, Capo Colonna, Le Castella, le vin de Cirò, le pecorino crotonese.
- Idéale pour : l’archéologie et l’histoire, les plages peu fréquentées, le snorkeling, la gastronomie et le vin, les road trips.
- Langue : l’italien et le dialecte local ; l’anglais est peu parlé en dehors des hôtels.
- Monnaie : l’euro.
Une brève histoire
Kroton fut fondée vers 710 av. J.-C. par des Grecs achéens, conduits selon la tradition par Myscellos sur le conseil de l’oracle de Delphes. Dotée d’un bon port et de terres fertiles, elle devint l’une des premières cités de la Grande-Grèce. Ses athlètes dominèrent les Jeux olympiques, nul plus que Milon, six fois champion de lutte, et ses médecins étaient recherchés jusqu’à la cour de Perse.
Vers 530 av. J.-C., le philosophe Pythagore arriva de Samos et fonda la communauté qui fit de la cité une capitale intellectuelle : à la fois école et confrérie religieuse, vouée au nombre, à la musique et à une vie de discipline. En 510 av. J.-C., Kroton détruisit sa riche rivale Sybaris. Le déclin suivit aux IVe et IIIe siècles av. J.-C., sous la pression de Syracuse, des Bruttiens puis de Rome ; Hannibal fit de la région sa dernière base en Italie avant de s’embarquer pour l’Afrique en 203 av. J.-C., et une colonie romaine y fut implantée en 194 av. J.-C.
Au Moyen Âge, la ville se réduisit à la colline de l’ancienne acropole, tenue tour à tour par les Byzantins, les Normands, les Souabes, les Angevins et les Aragonais. Les Espagnols reconstruisirent le château et les remparts au XVIe siècle face à la menace ottomane. Connue pendant des siècles sous le nom de Cotrone, la ville reprit son nom antique en 1928, s’industrialisa au XXe siècle et devint chef-lieu de sa propre province dans les années 1990.
Que voir
L’essentiel, par ordre approximatif de priorité :
- Capo Colonna : la dernière colonne du temple d’Héra Lacinia, dans un parc archéologique en bord de mer.
- Musée archéologique national : le Trésor d’Héra et l’histoire de Kroton.
- Le Castella : la forteresse aragonaise sur son îlot.
- Château de Charles Quint et la vieille ville avec le Duomo.
- Aire marine protégée de Capo Rizzuto : criques, snorkeling et sorties en bateau.
- Santa Severina : baptistère byzantin et château normand sur un piton.
- Cirò : domaines viticoles et longues plages.
- Parc national de la Sila, avec San Giovanni in Fiore sur la route et les canyons des Valli Cupe au sud.
Crotone et Capo Colonna Capo Colonna
Une colonne dorique au-dessus de la mer Ionienne
Le promontoire qui a donné à Crotone son emblème : l’unique colonne encore debout du grand temple d’Héra Lacinia, jadis l’un des sanctuaires les plus vénérés de la Grande-Grèce, dans un parc archéologique doté d’un musée, d’une église de pèlerinage et d’une tour de guet du XVIe siècle.
La côte ionienne Le Castella
Une forteresse qui surgit de la mer
Le château le plus photographié de Calabre : une forteresse aragonaise posée sur un minuscule îlot, reliée à un village de pêcheurs par une mince langue de terre. Autour, des hauts-fonds limpides, des plages de sable et les bateaux de la réserve marine de Capo Rizzuto.
Crotone et Capo Colonna Musée archéologique national
L’écrin du Trésor d’Héra
Le musée national de Crotone, à quelques pas du château, raconte l’histoire de l’antique Crotone de la préhistoire à Rome. Sa pièce maîtresse est le Trésor d’Héra provenant de Capo Colonna, et avant tout un diadème d’or d’une délicatesse extraordinaire.
Crotone et Capo Colonna Château de Charles Quint
La forteresse qui veille sur la vieille ville
Une massive forteresse polygonale couronnant l’ancienne acropole de Crotone. Fondée au haut Moyen Âge et reconstruite au XVIe siècle sous l’empereur Charles Quint, elle domine toujours le port de ses deux grandes tours rondes.
Retrouvez-les tous, avec itinéraires et excursions, dans notre guide des lieux à voir.
Itinéraires suggérés
Une journée
Matinée à Capo Colonna, puis le musée archéologique et une promenade dans la vieille ville jusqu’au château. Déjeuner sur le lungomare. Route vers Le Castella pour une baignade et la forteresse dans la lumière de fin d’après-midi ; dîner sur place ou de retour en ville.
Trois jours
- Jour 1, la ville : musée, Duomo, vieille ville, château, plage et passeggiata.
- Jour 2, la côte : Capo Colonna de bonne heure, puis les criques de Capo Rizzuto et une soirée à Le Castella.
- Jour 3, l’arrière-pays et le vin : Santa Severina le matin, déjeuner dans le Marchesato, puis cap au nord vers un domaine de Cirò pour une dégustation en fin d’après-midi.
Cinq jours
Ajoutez une journée entière dans la Sila (San Giovanni in Fiore, Lorica et le lac Arvo, ou le lac Ampollino) et soit une journée de plage paresseuse dans la réserve marine, soit une randonnée dans les Valli Cupe. Avec une semaine, poursuivez à travers la Calabre jusqu’à Tropea et la côte tyrrhénienne.
Quel budget
Crotone est bon marché pour l’Italie : nettement moins chère que Tropea ou les Pouilles en été. Prix indicatifs au moment de la rédaction ; vérifiez les tarifs en vigueur :
| Poste | Prix habituel |
|---|---|
| Espresso au comptoir | ≈ 1–1,30 € |
| Pizza et une boisson | ≈ 10–15 € |
| Dîner de poisson avec vin, par personne | ≈ 30–45 € |
| Parasol + deux transats (par jour) | ≈ 15–30 €, davantage en août |
| Billets du musée et du château | De gratuit à quelques euros chacun |
| Dégustation dans un domaine de Cirò | À partir de ≈ 25 € |
| Voiture de location (par jour) | À partir de ≈ 35 € hors saison ; bien plus en août |
| Chambre double en B&B, par nuit | ≈ 60–100 € |
| Chambre double en hôtel ou resort, par nuit | ≈ 90–200 € et plus, selon la saison |
Que manger et que boire
La cuisine de la région de Crotone marie la mer, les pâturages à brebis du Marchesato et l’amour calabrais du piment.
- Pecorino Crotonese : le fromage local au lait de brebis, doté d’une appellation protégée (DOP) : doux quand il est jeune, piquant et friable une fois affiné.
- Sardella : une pâte ardente de minuscules poissons, de piment et de fenouil sauvage, à tartiner sur du pain. Une spécialité de la côte au nord de Crotone.
- ’Nduja : le célèbre saucisson calabrais mou, à tartiner et pimenté, présent sur toutes les planches d’antipasti.
- Poisson : pêche du jour grillée, espadon et quadaru, la soupe des pêcheurs de Crotone.
- Pâtes : cavatelli et maccheroni maison au ragù de porc ou de chèvre ; en accompagnement, les pipi e patate (poivrons et pommes de terre).
- De la Sila : cèpes, pommes de terre, caciocavallo et charcuteries de porc.
- Vin : le Cirò en rouge, rosato et blanc, et les petites appellations voisines de Melissa et de Sant’Anna di Isola Capo Rizzuto.
Les restaurants servent le déjeuner de 12 h 30 à 14 h 30 environ et le dîner à partir de 20 h ; en été, personne ne mange tôt. Beaucoup ferment un jour par semaine.
Où dormir
Vous avez deux vrais choix : Crotone ville, pour les restaurants, la culture et les transports, ou la côte de Le Castella et de Capo Rizzuto, pour les plages et la vie de resort. Notre page « où dormir » compare les deux avec des hôtels triés sur le volet.
Sécurité et santé
- Crotone est une ville de province ordinaire du sud de l’Italie et les visiteurs y rencontrent rarement des problèmes. Faites preuve du bon sens habituel avec vos objets de valeur et ne laissez rien en vue dans une voiture en stationnement.
- Le principal risque, c’est la route : prenez la SS106 au sérieux (voir comment venir).
- Le soleil d’été est féroce. Évitez le milieu de la journée à Capo Colonna et en bateau, buvez beaucoup et protégez-vous.
- En mer, respectez les drapeaux, les zones de la réserve et les conseils locaux sur les courants et les méduses.
- Les pharmacies sont bien approvisionnées ; le numéro d’urgence est le 112. Les visiteurs de l’UE devraient emporter leur carte européenne d’assurance maladie (CEAM) ; les autres ont besoin d’une assurance voyage.
- L’eau du robinet est généralement potable, même si beaucoup d’habitants préfèrent l’eau en bouteille.
Argent et informations pratiques
- Espèces et cartes : les cartes sont acceptées dans la plupart des hôtels, restaurants et supermarchés, mais les petits bars, les kiosques de plage, les marchés et les trattorias de campagne peuvent demander des espèces. Les distributeurs sont faciles à trouver en ville, plus rares dans les villages.
- Horaires : les commerces ferment pour une longue pause déjeuner, de 13 h à 16 h 30 environ, et la plupart sont fermés le dimanche.
- Taxe de séjour : les hébergements peuvent ajouter une petite taxe municipale par nuit.
- Langue : apprenez quelques mots d’italien : c’est apprécié et, hors des hôtels, souvent nécessaire.
- Réseau : la couverture mobile est bonne sur la côte et inégale dans la Sila.
- Prises : type L italien et types européens C/F, 230 V.
Quoi emporter
- Été : vêtements légers, chapeau, crème solaire à indice élevé, maillot de bain, masque et tuba, et des sandales capables d’affronter les rochers.
- Printemps et automne : plusieurs couches et un imperméable léger.
- Pour la Sila : une polaire et de bonnes chaussures même en août ; de vrais vêtements d’hiver de décembre à mars.
- Pour les églises : de quoi couvrir épaules et genoux.
