Sur un promontoire bas et battu par les vents, à environ 11 kilomètres au sud-est de Crotone, se dressait le sanctuaire d’Héra Lacinia, l’un des lieux saints les plus célèbres de l’Occident grec. Les marins qui doublaient le cap se guidaient sur son temple étincelant ; les cités de Grande-Grèce s’y réunissaient ; selon les auteurs anciens, Hannibal y laissa une inscription relatant ses campagnes avant de regagner l’Afrique par la mer.
Le grand temple dorique fut bâti au Ve siècle av. J.-C. Il survécut, malmené, jusqu’à l’époque moderne : une partie fut démontée au XVIe siècle pour servir de pierre à bâtir, et un séisme, en 1638, abattit l’une des deux dernières colonnes. Celle qui reste, haute d’un peu plus de huit mètres et posée sur un fragment du soubassement du temple tout au bord de la mer, a donné son nom au cap et est devenue le symbole de Crotone.
Aujourd’hui, la colonne s’élève dans le parc archéologique de Capo Colonna : un vaste espace clos où ont été dégagés des édifices sacrés et des maisons romaines, une ceinture de maquis méditerranéen, un musée moderne, la petite église de pèlerinage de la Madonna di Capo Colonna et la Torre Nao, du XVIe siècle.
Que faire : Capo Colonna
Suivre la Voie sacrée jusqu’à la colonne
Un sentier part de l’entrée et traverse la zone de fouilles (les vestiges des bâtiments qui accueillaient les pèlerins, des portions de l’habitat d’époque romaine et le mur du sanctuaire) jusqu’au soubassement du temple. On ne peut pas toucher la colonne, mais le point de vue clôturé permet de s’en approcher, avec la mer Ionienne grande ouverte derrière elle.
Visiter le musée du parc
Le musée moderne, bas, proche de l’entrée, explique le sanctuaire à travers des pièces provenant du cap et d’épaves de cette côte, dont des cargaisons de marbre perdues en mer. Les objets les plus précieux, le Trésor d’Héra, se trouvent au Musée archéologique national, en ville : voyez les deux pour avoir une vue d’ensemble.
Voir l’église-sanctuaire et la Torre Nao
À la pointe du cap, une petite église conserve une copie de l’icône de la Madonna di Capo Colonna ; l’original se trouve dans la cathédrale de Crotone et revient ici en procession chaque mois de mai. À côté s’élève la Torre Nao, l’une des tours de guet bâties au XVIe siècle contre les raids des corsaires.
Venir au lever du soleil ou aux dernières lueurs
Le cap regarde vers l’est : à l’aube, le soleil se lève juste derrière la colonne. La fin d’après-midi offre une chaude lumière rasante sur la pierre et bien moins de monde. En été, le milieu de journée est brûlant et sans ombre.
Comment s’y rendre : Capo Colonna
- En voiture : suivez la route côtière vers le sud depuis le lungomare de Crotone ; comptez une vingtaine de minutes, avec un parking près de l’entrée.
- En bus : un bus urbain a relié Crotone à Capo Colonna en saison, mais les passages sont rares : vérifiez sur place les horaires en vigueur avant de compter dessus.
- En excursion : l’excursion privée Capo Colonna, Santa Severina et Le Castella comprend le transfert.
- À vélo : la route côtière est belle, mais il y a un peu de circulation et peu d’ombre ; partez tôt.
Conseils d’initiés
- L’entrée du parc et de son musée a généralement été gratuite, mais les horaires varient selon la saison et le musée ferme d’ordinaire un jour par semaine : renseignez-vous avant d’y aller.
- Emportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire : il n’y a presque pas d’ombre sur le promontoire.
- Les criques sur le trajet, comme la plage au pied de la tour de Scifo, sont parfaites pour une baignade après la visite.
- Comptez environ deux heures pour le parc et le musée.
Meilleures excursions et billets : Capo Colonna
Ces expériences se combinent bien avec une visite (Capo Colonna) :
Excursion privée à la journée dès €150 Capo Colonna, Santa Severina et Le Castella : excursion privée entre histoire et bord de mer
La seule excursion qui enchaîne les trois grands sites de la province en une journée, un chauffeur privé se chargeant du plus difficile. Vous passez du sanctuaire grec sur le cap au baptistère et au château de Santa Severina, puis descendez vers la forteresse dans la mer à Le Castella. Sans voiture, c’est le seul moyen pratique de voir les trois.
- La colonne dorique d’Héra Lacinia à Capo Colonna
- Le bourg perché byzantin de Santa Severina
- La forteresse marine de Le Castella
Visite privée à pied dès €340 par groupe Crotone à pied : la Grande-Grèce et l’antique Crotone
Un guide privé vous emmène dans la vieille ville et vous explique ce que vous ne pouvez pas voir seul : où se dressait la cité grecque, pourquoi Pythagore est venu ici, comment la forteresse espagnole a remodelé la colline. Le prix s’entend par groupe, jusqu’à 25 personnes : intéressant pour les familles et les groupes, moins pour un couple.
- L’histoire de Pythagore, de Milon et de l’antique Crotone
- Le château de Charles Quint et la cathédrale vus de l’extérieur
- La Piazza Pitagora et le front de mer
