Op een lage, door de wind geteisterde landtong zo’n 11 kilometer ten zuidoosten van Crotone stond het heiligdom van Hera Lacinia, een van de beroemdste heilige plaatsen van het Griekse Westen. Zeelieden die de kaap rondden, stuurden op de glanzende tempel; de steden van Magna Graecia kwamen hier bijeen; volgens antieke schrijvers liet Hannibal in het heiligdom een inscriptie achter over zijn veldtochten voordat hij naar Afrika terugzeilde.
De grote Dorische tempel werd gebouwd in de 5e eeuw v.Chr. Hij overleefde, gehavend, tot in de moderne tijd: een deel werd in de zestiende eeuw afgebroken voor bouwsteen, en een aardbeving in 1638 haalde een van de laatste twee zuilen neer. De zuil die overbleef, ruim acht meter hoog en staand op een brokstuk van het tempelplatform pal aan de rand van de zee, gaf de kaap zijn naam en werd het symbool van Crotone.
Vandaag staat de zuil in het Archeologisch Park Capo Colonna: een ruim omheind terrein met opgegraven heilige gebouwen en Romeinse huizen, een gordel van mediterraan struikgewas, een modern museum, het kleine bedevaartskerkje van de Madonna di Capo Colonna en de zestiende-eeuwse Torre Nao.
Wat te doen: Capo Colonna
Loop over de Heilige Weg naar de zuil
Vanaf de ingang loopt een pad door het opgegraven terrein (de resten van de gebouwen die pelgrims dienden, delen van de nederzetting uit de Romeinse tijd en de muur van het heiligdom) naar het tempelplatform. Je kunt de zuil niet aanraken, maar het omheinde uitkijkpunt brengt je dichtbij, met de open Ionische Zee erachter.
Bezoek het museum van het park
Het lage, moderne museum bij de ingang licht het heiligdom toe met vondsten van de kaap en uit scheepswrakken langs deze kust, waaronder op zee verloren ladingen marmer. De kostbaarste voorwerpen, de Schat van Hera, liggen in het Nationaal Archeologisch Museum in de stad: bekijk beide voor het volledige beeld.
Bekijk het bedevaartskerkje en de Torre Nao
Op de punt van de kaap bewaart een klein kerkje een kopie van de icoon van de Madonna di Capo Colonna; het origineel bevindt zich in de kathedraal van Crotone en keert elk jaar in mei in processie hier terug. Ernaast verrijst de Torre Nao, een van de wachttorens die in de zestiende eeuw werden gebouwd tegen kaperinvallen.
Kom bij zonsopgang of met het laatste licht
De kaap kijkt naar het oosten, dus bij zonsopgang komt de zon recht achter de zuil op. De late namiddag geeft warm strijklicht op de steen en veel minder mensen. Midden op de dag is het in de zomer heet en schaduwloos.
Zo kom je er: Capo Colonna
- Met de auto: volg vanaf de lungomare van Crotone de kustweg naar het zuiden; de rit duurt zo’n 20 minuten en bij de ingang kun je parkeren.
- Met de bus: in het seizoen heeft een stadsbus Crotone met Capo Colonna verbonden, maar de ritten zijn schaars: controleer ter plaatse de actuele dienstregeling voordat je erop rekent.
- Met een tour: de privétour Capo Colonna, Santa Severina en Le Castella is inclusief transfer.
- Met de fiets: de kustweg is mooi maar kent wat verkeer en weinig schaduw; ga vroeg.
Tips van kenners
- De toegang tot het park en het museum was tot nu toe doorgaans gratis, maar de openingstijden wisselen per seizoen en het museum is meestal één dag per week gesloten: controleer het vooraf.
- Neem water, een hoed en zonnebrand mee: op de landtong is nauwelijks schaduw.
- De baaitjes onderweg, zoals het strand onder de toren van Scifo, zijn fijn voor een duik na het bezoek.
- Reken op ongeveer twee uur voor park en museum samen.
Beste tours & tickets: Capo Colonna
Deze ervaringen passen goed bij een bezoek (Capo Colonna):
Privédagtour vanaf €150 Capo Colonna, Santa Severina & Le Castella: privétour langs geschiedenis en zee
De enige tour die de drie grote bezienswaardigheden van de provincie op één dag aan elkaar rijgt, met een privéchauffeur die het lastige deel voor zijn rekening neemt. Je gaat van het Griekse heiligdom op de kaap naar de doopkapel en het kasteel van Santa Severina en dan omlaag naar het fort in zee bij Le Castella. Zonder auto is dit de enige praktische manier om ze alle drie te zien.
- De Dorische zuil van Hera Lacinia op Capo Colonna
- Het Byzantijnse bergstadje Santa Severina
- Het zeefort van Le Castella
Privéwandeling vanaf €340 per groep Stadswandeling Crotone: Magna Graecia en het antieke Kroton
Een privégids neemt je mee door de oude stad en legt uit wat je zelf niet kunt zien: waar de Griekse stad lag, waarom Pythagoras hierheen kwam, hoe de Spaanse vesting de heuvel veranderde. De prijs is per groep, tot 25 personen: voordelig voor gezinnen en groepen, minder voor een stel.
- Het verhaal van Pythagoras, Milo en het antieke Kroton
- Het kasteel van Karel V en de kathedraal van buiten
- Piazza Pitagora en de boulevard
